下向きにはずかしそうに咲く白い花のあとには、丸い実がちょうちんのように実ります。この実の果皮を水中でもむとよく泡立つので、石鹸として洗濯に用いられたこともあります。
有毒なエゴサポニンを含む果皮がのどを刺激し、「えごく」感じることにより、この名がついたそうです。ところで「えごい」ってどういう意味？静岡の言葉？「渋い」とはまた違うイメージのようです。