つぼみのつけ根は白い毛で包まれ、まるでその花を守るようなトゲトゲの葉。春に咲くノアザミは総苞（そうほう）がベタベタするけど、これは粘り気なし。
アザミには種類がたくさんあるけど、花がないと見わけがなかなか難しいらしいよ。